Umeå, ville de la province de Västerbotten au nord de la Suède, est la porte de la Laponie. La ville universitaire, jeune, fraîche et décontractée, est le centre économique et culturel de la région avec de nombreux musées et festivals. La capitale culturelle 2014 est un point de départ idéal pour s'adonner à des activités au cœur d'une vaste nature intacte.

La «ville des bouleaux», appelée Umeå a acquis son statut de ville en 1622. Après le grand incendie de 1888, on y planta près de 3000 bouleaux pour se protéger du feu. De nos jours, ces arbres jouent un rôle central dans l'industrie sylvestre et du bois. Umeå compte près de 120 000 habitants dont un tiers d'étudiants. Les moyens de transport pour se rendre dans le foyer de l'écrivain suédois Stieg Larsson et de la championne de ski Anja Pärson, sont l'avion, le train, la voiture de location ou les ferries. Parmi les incontournables de la ville, à noter surtout le musée en plein air sur le site de Gammlia, le musée provincial, le musée de la photo et le parc aux sculptures d'Umeladen. Côté lèche-vitrines, la ville a de quoi offrir et côté festivals, elle en offre à profusion: festival du film, du jazz et de la musique de chambre. Mais c'est surtout le festival de musique MADE, festival musical, folklorique et de danses, qui a toutes les faveurs du public. Cafés accueillants, restaurants et pubs, invitent à s'y attarder pour passer des soirées amusantes. Les alentours d'Umeå valent la visite. Un conseil, faites un tour en bateau parmi les îlots rocheux impressionnants ou en direction de l'île aux phoques. Vous y passerez une délicieuse journée en pleine nature.  Côté sports, la métropole ne manque pas d’atouts: à disposition des pistes cyclables et des sentiers pédestres à foison, des pistes de ski de fond ou des voies équestres. Faire un trajet en traîneau à chiens, une excursion dans le parc aux élans Bjurholm où vous pourrez admirer de près le roi des forêts ne sont pas des loisirs qui ne s'adressent qu'aux enfants. Et puis, c'est sans compter sur l'hospitalité et la chaleur des Suédois.