In der süditalienischen Region Basilikata liegt mit Matera eine der ältesten und interessantesten Städte Italiens. Ein Gewirr von engen und verwinkelten Gassen, gemütlichen Plätzen und Felsenkirchen sowie zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Höhlensiedlungen, verleihen der Stadt ihren einzigartigen Charme. Aufgrund der reichen, klassisch italienischen Kulturlandschaft gelang es Matera 2019 zur ersten «Kulturhauptstadt Europas» in Süditalien zu werden.

Auf einer karstigen Hochebene am Rand einer steil abfallenden Schlucht lebten bereits in der Jungsteinzeit Menschen in den dortigen Höhlen. Die «Sassi» genannten Höhlensiedlungen von Matera wurden bis ins 20. Jahrhundert bewohnt und sind heute eine weltberühmte Sensation. Aus dem Tuffstein-Felsen wurden Wohnungen herausgeschlagen, die im Laufe der Zeit auch durch Anbauten erweitert wurden und heute aus einem stark verzweigten Komplex von unterschiedlichen Räumlichkeiten bestehen. So entwickelte sich die Stadt immer weiter und erhielt verschiedene neue, wunderbare Bauwerke, die bis heute die Altstadt prägen. Dazu gehören die Kathedrale von Matera, die Felsenkirchen San Pietro Barisano, Santa Maria dell’Idris e San Giovanni' in Monterrone und Santa Lucia alle Malve sowie das Castello Tramontano. Eine besonders sehenswerte Wohnhöhle ist die Casa Grotta. Berühmtheit erlangten Matera und die Sassi mit dem Roman «Christus kam nur bis Eboli» von Carlo Levi. Szenen des Matthäusevangelium von Pier Paolo Pasolini und der Passion Christi von Mel Gibson wurden ebenfalls in der Umgebung Matera gedreht. Die Umgebung von Matera ist ländlich geprägt und bietet eine wunderbare Kulisse für Wanderungen und Ausflüge mit dem Fahrrad.