Der Marktplatz (Kauppatori) ist die wohl beste Stelle, um einen ersten Eindruck von Helsinki zu erhalten. Direkt am Meer und doch mitten in der Stadt gelegen, ist er das wahre Herz Helsinkis und im bunten Markttreiben geben sich Einheimische und Touristen, Fischer und Geschäftsleute das ganze Jahr ein Stelldichein.
Eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten Helsinkis ist die Festung Suomenlinna, die verteilt auf mehreren Inseln vor Helsinki liegt. Die Festung ist ein beliebtes Ausflugsziel und beherbergt zahlreiche Museen in historischen Bauten, Cafés sowie eine Kirche. Seit 1991 gehört die Festung zum UNESCO-Weltkulturerbe. Die zahlreichen Museen Helsinkis sollten bei keinem Besuch der Hauptstadt fehlen. Im Ateneum, dem Museum der finnischen Kunst, findet man die bedeutendste Kunstsammlung Finnlands, das Museum für moderne Kunst Kiasma zeigt zeitgenössisches Schaffen und das Nationalmuseum befasst sich mit der Kulturgeschichte und Völkerkunde des Landes. Daneben bestehen viele kleinere und grössere Museen, in denen sich manche Trouvaille bestaunen lässt.
Als Tochter der Ostsee wird Helsinki zu Recht bezeichnet, ist das Meer doch die Lebensader der Stadt. In welcher Hauptstadt sonst fährt man schon mit der Fähre mitten ins Zentrum?
Und so herrscht in der, nach Reykjavik, nördlichsten Hauptstadt der Welt das ganze Jahr hindurch geschäftiges Treiben. Obwohl Helsinki mit einer halben Million Einwohner doch eher eine kleine Grossstadt ist, wartet sie mit einer vielfältigen Kulturszene, ausgezeichneten Einkaufsmöglichkeiten und einer schon fast südländischen Lebensfreude auf.