In der Hauptstadt mit dem traumhaften Jachthafen herrscht vor allem in den Sommermonaten reges Leben in den unzähligen Strassenlokalen, Bars und Geschäften.

In der Antike wurde Portoferraio und vor allem sein Hafen von den Etruskern und Römern als Umschlagplatz für den Eisenhandel genutzt, da die Insel reiche Erzvorkommen zu bieten hat.