Piana degli Albanesi

Entre des massifs montagneux et un agréable cadre verdoyant se trouve la ville de Piana degli Albanesi, au nord de la Sicile, non loin de Palerme. Fondée par des réfugiés albanais, la ville abrite encore principalement des Arbëresh, c'est-à-dire des habitants aux racines albanaises. Le mélange d'influences italiennes et albanaises a façonné une culture singulière que l'on ne trouve pratiquement nulle part ailleurs.

Fuyant l'invasion turque de l'Albanie, des réfugiés albanais vinrent s'installer en Sicile à la fin du XVe siècle. Ils fondèrent la ville de Piana degli Albanesi, où leur patrimoine culturel est encore admiré aujourd'hui. Le centre historique de la fin du Moyen Âge abrite des bâtiments et des fontaines magnifiques encore bien préservés. On y trouve également d'impressionnantes églises baroques telles que Maria Odigitria, San Giorgio Megalomartire et bien sûr la cathédrale de San Demetrio Megalomartire, ornée de peintures du célèbre peintre sicilien Pietro Novelli. La gastronomie à Piana degli Albanesi est elle aussi à l’honneur. Le célèbre pain cuit au feu de bois, l'huile d'olive ainsi que les produits laitiers et carnés locaux jouissent d'une grande notoriété, même au-delà de la région. Le grand lac de Piana degli Albanesi présente un attrait particulier. De nombreuses manifestations nautiques s'y déroulent. Les environs du lac se prêtent parfaitement à la randonnée, l'équitation et aucyclisme. De l'autre côté de la ville se trouve la réserve naturelle boisée et montagneuse de Pizzuta, qui est également une merveilleuse destination pour les excursions.