La petite ville portuaire de Karlovasi, située sur l'île grecque de Samos, déploie un environnement calme propice à la détente. Les boutiques du centre de l'arrière-pays invitent les visiteurs à s’attarder et les plages de la côte embrassant la mer cristalline, à se prélasser. Voilà un bel endroit pour passer des vacances!
Située au nord, à environ 30 km de Samos, la ville portuaire de Karlovasi (aussi Karlovassi) est la deuxième plus grande de l’île. Son centre s'étend le long de la côte, sur environ 7 km dans l’intérieur du pays. Les localités environnantes de Sourides, Potami et Sakouleika font partie du district de Karlovasia (pluriel) qui comprend les quartiers de Paleo, Limani, Neo, Ormos et Meseo. Bien que le tourisme à Karlovasi soit encore très restreint, la ville abrite de bons hôtels. Port, plage de Potami, cascades et église Agia Triada, située sur une colline et offrant une vue panoramique sur Karlovasi et la mer Egée, font partie des sites intéressants à voir. Le centre se concentre vers l’intérieur dans le quartier de Neo Karlovasi, qui abrite également des magasins et la faculté des sciences de l'université de l’Égée. Les tavernes vous proposent de déguster des plats typiques locaux et nationaux et de refaire le monde avec les sympathiques habitants. Alors que l’arrière pays convient aux longues randonnées et aux moments de relaxation à l’ombre d’un arbre, le littoral est, quant à lui, idéal pour se baigner.
Samos a été surnommée «l’île du bonheur» dans l’Antiquité en raison de sa fertilité. Ce nom lui va aujourd’hui encore comme un gant: ses oliveraies argentées et ses forêts de pins s’achevant en bord de mer, ses cyprès vert foncé, ses vignobles fournis, ses vastes plages et ses criques isolées en font un véritable paradis des vacances. Vous connaissez certainement l’un des célèbres fils de l’île pour avoir appliqué son fameux théorème sur les bancs de l’école: a2+b2 = c2. Eh oui, Pythagore, bien sûr!
Samos s’étend sur 478 km2 et compte 35 000 habitants. Près de 70% de sa superficie est occupée par des massifs montagneux. Plus de 100 grottes y ont déjà été répertoriées dont certaines se visitent, de même qu’une mine et une carrière datant de l’Antiquité. Le détroit entre Samos et la Turquie ne mesure qu’1,3 km en son point le plus étroit. Samos était jadis une importante plaque tournante commerciale. L’île vit aujourd’hui essentiellement du tourisme et de l’exportation de son excellent vin de muscat dans le monde entier. D’autres sources de revenu sont le pin maritime, utilisé comme bois de construction, l’élevage (moutons, chèvres et vaches), l’apiculture (miel au thym) et la pêche. Les sports nautiques tels que planche à voile, plongée, ski nautique et jetski sont proposés sur la plupart des plages, de même que la location de canoës. Les randonnées ont le vent en poupe pendant l’avant et l’arrière saison. L’île se découvre aussi facilement en transports publics, voiture de loca tion ou à moto. Vous découvrirez de charmants villages entre les vignobles et de fascinants sites archéologiques tels que le sanctuaire d’Héra près d’Ireon. La vallée des rossignols est exceptionnelle: c’est l’un des plus beaux paysages fluviaux d’Europe et il n’est pas exclu que de talentueux chanteurs plumés vous montrent leurs talents ! Si vous recherchez plus d’animation, une excursion en Turquie vous plongera dans des bazars affairés entourés de marchands ambulants. Les tavernes, bars et cafés de Pythagorion ou de la place du village de Kokkari sont aussi d’excellentes alternatives.